Isótopos Radiactivos:
"Trazadores de la salud"

Los isótopos radiactivos se han convertido en herramientas muy útiles para el diagnóstico y tratamientos de enfermedades. Por medio de ellos, los médicos pueden detectar tempranamente muchas enfermedades y tratarlas oportunamente.

Varios isótopos radiactivos artificiales tienen usos en medicina, por ejemplo un isótopo de tecnecio puede usarse para identificar vasos sanguíneos bloqueados.

Aplicaciones diagnósticas

Una de las aplicaciones es el uso de radiofármacos lo que permite adquirir una o varias imágenes del paciente, dependiendo de la patología que se quiera diagnosticar.

La técnica consiste en dar el radiofármaco al paciente en dosis pequeñas, ya sea por inyección intravenosa, ingestión oral o inhalación, y, a través de un dispositivo de detección, seguir el recorrido del radiofármaco hasta que se concentre en un tejido u órgano.

En la actualidad estos radiofármacos nos permiten estudiar casi la totalidad de órganos y sistemas. Las imágenes obtenidas de estos pueden ser:

- Gammagrafías Planares

- Tomográficas (SPECT)



Uno de los implementos es el activometro, aquipo utilizado para medir la actividad de la dosis de los radiofármacos.

Otro es la gammacámara, es el equipo más ampliamente utilizado en Medicina Nuclear. Detecta la radiación gamma procedente del radiofármaco admiistrado al paciente, y posteriormente se obtienen imágenes

El objeto de esta técnica es estudiar funciones biológicas como la actividad metabólica, el flujo sanguíneo, la viabilidad celular, la proliferación celular, el transporte de aminoácidos, la densidad y ocupación de neuroreceptores, ect.

La utilidad atribuida a esta técnica es su alta capacidad para distinguir benignidad de malignidad en lesiones primarias, así como su poder para establecer la extensión y el alcance de un tumor maligno, la detección y la respuesta al tratamiento, el diagnóstico de enfermedades que cursan sin cambios estructurales y que únicamente representan cambios bioquímicos, como puede ser el caso de enfermedades psiquiátricas.

Estudios diagnósticos en Medicina Nuclear

Se pueden diferenciar dos grupos:

• Morfológicos: muestran la distribuición del radiofármaco en un órgano determinado. Suelen ser estudios estéticos ya que la fijación del trazador se mantiene estable en el momento en que se obtiene la imagen.

• Funcionales: en este caso la fijación del radiofármaco no es estable, por lo que es necesario obtener varias imágenes que permiten valorar los ritmos de incorporación, tránsito y eliminación del trazador, por tanto entregan información de tipo funcional.

Algunos radioisótopos utilizados en Medicina

• Arsénico - 74: Localización de tumores cerebrales.

• Radio - 222: Tratamiento contra el cáncer.

• Sodio - 24: Detección de obstrucciones del sistema circulatorio.

• Boro - 10: Utilizado para tratar tumores basados en la administración e irradiación de un compuesto borado, éste se acumula en el tejido enfermo en cual es posteriormente irradiado con un haz de neutrones lo que provocará un daño al tejido tumoral y escaso daño al tejido normal circundante.

• Tantalio - 182: Se aplica en inyecciones. Los médicos lo usan para llegar hasta los tumores cancerosos .

• Tecnecio - 99: Se obtiene de forma sumamente fácil a partir de un generador de Molibdeno-99, a través de un proceso denominado elución. Todos lo centros de Medicina Nuclear que preparan dosis para ser administrada a los pacientes disponen de generadores de Mo99-Tc99. Su usa para la formación de imágenes de cerebro, tiroides, hígado, riñón, pulmón y sistema cardiovascular.

• Fósforo - 32: Usado en diagnosticación de enfermedades relacionadas con los huesos o médula ósea, detección de cáncer en la piel y rastreo genético de ADN.

• Yodo - 131: Se utiliza contra el cáncer de tiroides, por lo tanto éste se va a la glándulas tiroides y se convierte en Yoduro de Sodio (NaI), que contiene iones de yoduros radiactivos provenientes del yodo - 131 o del yodo-132. Allí la radiación destruye a las células cancerosas sin afectar al resto del cuerpo.

• Cromo - 51: Determinación del volumen de glóbulos rojos y el volumen total en sangre.

• Oro - 198: Se aplica en inyecciones para zonas cancerosas.

• Talio - 201: Formación de imágenes del corazón.

• Cobalto - 60: Usado en teleterapias para tratamiento de cáncer.

• Fósforo - 30: Usado en tratamientos de Leucemias crónicas.

• Hierro - 59: Detección de anemia.
  
• Selenio - 75: Formación de imágenes del páncreas.

• Radio - 226
• Astato - 221
• Estroncio - 90
• Bismuto - 206
• Europio - 152
• Arsénico - 35
• Boro - 11
• Bromo - 82
• Tulio - 170
• Cerio - 144
• Itrio - 90
• Cesio - 137
• Litio - 6
• Yodo - 132
• Litio - 7

Podemos mencionar que para detectar desórdenes circulatorios de la sangre se utiliza una solución de Cloruro Sódico (NaCl) que contenga una paqueña cantidad de sodio radiactivo y midiendo la radiación el médico puede saber si la circulación de la sangre es anormal.

Para localizar un tumor, se inyecta al paciente glucosa con una molécula de glucosa radiactiva. Como esta última se metaboliza en las células del mismo modo que la glucosa no radiactiva, se puede rastrear, detectando la radiación que emite. Si en algún órgano hay células cancerosas, que captan la glucosa a una velocidad mucho mayor que las células normales, la glucosa se concentrará en esa parte del cuerpo indicando así el sitio exacto donde se localiza el tumor.